Jelang Inggris vs Brasil, Gerrard Minta Publik Inggris Dukung Ashley Cole

LONDON – Kapten Tim Nasional (Timnas) Inggris Steven Gerrard meminta para pendukung Inggris untuk menghormati dan mendukung rekan setimnya Ashley Cole bila dimainkan saat melawan Brasil pada laga persahabatan Rabu (6/2) malam waktu setempat atau Kamis (7/2) dini hari WIB. Bek kiri Chelsea itu akan melakoni laga ke-100-nya bersama “The Three Lions” saat melawan juara dunia lima kali Brasil dalam partai persahabatan di Stadion Wembley dini hari nanti. Pertandingan persahabatan ini digelar dalam rangka perayaan peringatan 150 tahun usia Football Association (FA).
Cole tidak selalu mendapat sambutan hangat dari penggila bola Inggris. Karena itu Gerrard yang sudah mengantongi 100 caps bersama Inggris saat melawan Swedia pada November 2012 lalu meminta pendukung Inggris untuk menyemangati Cole dan bukan malah menghinanya. “Saya kira, sangat penting bagi publik Wembley untuk menghormati apa yang sudah dilakukan Ashley bagi Inggris,” kata kapten Liverpool itu.
Dia menambahkan, “Bila para pendukung berpikir sejenak tentang apa yang sudah dibuat Cole bagi Inggris selama 10-12 tahun terakhir, sungguh sangat fenomenal. Sebab mungkin dia adalah pemain yang paling konsisten yang pernah saya jumpai di lapangan. Malam nanti akan menjadi milik Ashley, bila dia dimainkan dan para pemain lain tentu akan sangat mendukungnya. Kita berharap para pendukung pun melakukan hal serupa.”
Sementara itu tiga pemain Brasil yang merumput di Inggris yaitu Oscar, David Luiz, dan Julio Cesar siap membela “seleccao” menghadap Inggris dalam partai persahabatan tersebut. Ini adalah laga perdana pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari sejak didapuk sebagai pelatih Brasil pada Desember 2012 silam.
Selain ketiga pemain itu, masih ada beberapa pemain Brasil lain yang merumput di Inggris bakal memperkuat pasukan Scolari. “Saya berharap kami mengawali 2013 ini dengan sangat baik. Ini stadion yang bagus dan akan menjadi pertandingan yang indah. Tetapi kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan pertandingan ini,” kata gelandang Chelsea Oscar.
Dia menambahkan, “Pertandingan ini akan berbeda bagi kami yang bermain di Inggris. Bagi kami ini derbi. Karena itu saya berharap sebagai tim kami bermain bagus, begitupun saya.”
Sementara rekan setimnya di Chelsea David Luiz menambahkan, “Saya selalu ingin bekerja dengan Scolari. Dia seorang pelatih yang suka memotiviasi para pemainnya. Saya kanen bermain bersama tim nasional. Saya bangga bisa mewakili Brasil.”
Dia melanjutkan, “Ini pertandingan yang spesial. Saya belum pernah memiliki kesempatan untuk bermain melawan Inggris yang memiliki begitu banyak pemain berkualitas dan beberapa di antara mereka adalah teman-teman saya juga.”
Sedangkan kiper Queens Park Rangers Julio Cesar dipanggil kembali oleh Scolari menyusul penampilan memukaunya bersama QPR dalam beberapa pekan terakhir. “Sangat menggembirakan bahwa saya bisa berada kembali di tim nasional, khususnya sejak saya pindah ke Inggris, sebuah negara yang saya pilih untuk melanjutkan karier saya. Ini sangat sempurna,” kata mantan kiper Inter Milan yang pindah ke Loftus Road pada musim panas lalu. (sky sports/aji)