LIVERPOOL – Liverpool belum bisa tampil konsisten pada musim ini. Mereka kembali menuai hasil mengecewakan saat dikalahkan West Bromwich Albion 0-2 dalam lanjutan pertandingan Liga Utama Inggris di Stadion Anfield, Senin (11/2) waktu setempat atau Selasa (12/2) dini hari WIB. Ini adalah kali ketiga secara beruntun “The Reds” gagal mengepak tiga angka. Sebelumnya, mereka bermain seri saat menghadapi Arsenal dan Manchester City masing-masing dengan skor 2-2. Dengan demikian, “The Kop” semakin menjauh dari zona Liga Champions karena terlempar ke posisi sembilan klasemen sementara dengan mengantongi 36 angka. Sementara West Bromwich Albion justru melampaui mereka di urutan delapan, unggul satu poin.
Menguasai jalannya laga sejak awal tidak memberikan jaminan bagi Liverpool untuk bisa meraih angka penuh. Hingga babak pertama usai, Steven Gerrard dan kawan-kawan tidak bisa mencetak gol. Empat puluh lima menit pertama ini pun berakhir imbang tanpa gol.
Pada babak kedua, anak-anak asuh Brendan Rodgers itu memiliki peluang untuk memimpin lebih dulu. Tuan rumah mendapat hadiah tendangan penalti pada menit ke-77 setelah Jonas Olsson menjatuhkan striker Liverpool asal Urugay, Luis Suarez di kotak terlarang. Tetapi Steven Gerrard yang ditugaskan sebagai algojo, gagal menjalankan tugasnya dengan baik, setelah sepakan menyusur tanahnya ke pojok kiri gawang berhasil ditangkap oleh kiper Ben Foster.
Kegagalan ini membuat mental anak-anak “The Reds” ambruk. Empat menit kemudian, WBA justru unggul terlebih dahulu. Berawal dari sepak pojok Chris Bunt, McAuley melompat paling tunggu untuk menyundul bola ke gawang Pepe Reina.
Pada pengujung laga, pemain pengganti yang merupakan pemain pinjaman dari Chelsea Romelu Lukaku berhasil menaklukkan Reina untuk kedua kalinya pada laga itu, seusai menerima umpan matang James Morrison untuk mengakhir pertandingan dengan skor meyakinkan 2-0.
Kemenangan ini menjadi yang perdana bagi WBA di tahun baru ini. “Kami tidak melakukan start dengan baik di tahun ini. Jadi, senang rasanya bisa datang ke sini dan bermain bagus. Ini kemenangan yang hebat,” kata pelatih WBA, Steve Clarke.
Di lain pihak, arsitek Liverpool Brendan Rodgres enggan menyalahkan anak-anak asuhnya atas kekalahan tersebut. Dia bahkan tetap mengapresiasi perjuangan Gerrad dan kawan-kawan. “Saya tidak bisa menyalahkan pemain. Kami memang tidak dalam penampilan terbaik tapi kami masih optimistis menatap laga selanjutnya. Ini penampilan tandang yang bagus bagi WBA,” tandasnya.
La Liga
Sementara itu, dari lanjutan La Liga Spanyol, Real Betis gagal memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah setelah hanya bermain imbang 0-0 melawan Real Valladolid. Atas hasil ini, Betis masih tertahan di posisi kedelapan dengan 36 poin. Sementara, berada dua peringkat di bawahnya terpaut enam angka.
Betis sebenarnya menguasai jalannya laga. Mereka bahkan melesakan 23 tendangan, sementara sang tamu hanya meraih tiga kali kesempatan dengan semuanya melenceng dari gawang. Namun, Betis belum beruntung malam itu. Dorian Pabon membuka peluang bagi tuan rumah ketika laga memasuki menit ke-20. Akan tetapi, usahanya masih mampu digagalkan Daniel Hernandez yang mengawal gawang Valladolid. Hernandez kembali menunjukan penampilan gemilangnya dengan mengagalkan tendangan lob Benat Etxebarria.
Betis pun semakin dibuat frustrasi dengan penampilan gemilang Hernandez. Hingga akhir laga, skor kacamata tidak berubah. (sky sports/aji)
