BUOENS AIRES – Pelatih Timnas Argentina Edgardo Bauza memuji Lionel Messi sebagai seorang pesepakbola. Menurutnya, Messi mengetahui segalanya dalam dunia sepakbola. Hanya saja, Messi tidak bisa membela Argentina pada dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Latin. Tanpa Messi, Argentina ditahan imbang 2-2 oleh Peru akhir pekan lalu.
Sejak didapuk sebagai pelatih Albiceleste pada Agustus 2016, langkah pertama Bauza adalah membujuk Messi untuk kembali membela Timnas Argentina. Ia harus terbang ke Barcelona untuk meyakinkan ayah dua anak itu. Bujuk rayu Bauza diterima Messi. Ia pun tampil lagi untuk Argentina pada September lalu dan langsung mencetak gol kemenangan negaranya saat menjamu Uruguay.
“Pertama-tama kami memintanya, apakah ia bersedia menerima kami. Ketika ia menerima, saya sudah tahu bahwa kami tidak punya masalah lagi dengannya,” ucap Bauza.
Ia melanjutkan, “Saya tidak perlu meyakinkan Messi. Saya hanya meyakinkan bahwa dalam pembicaraan itu ada sebuah kemungkinan. Ia menerima saya bersama Javier Mascherano di Ciutat Esportiva (pusat latihan Barcelona) dan setelah pembicaraan itu, tidak ada lagi yang dibicarakan, selain ‘Anda dipanggil untuk pertandingan berikutnya’.”
“Saya pastikan, ia masih akan memberikan banyak ke tim. Ia sangat layak mengakhiri karier internasionalnya sebagai seorang juara. Yang mengejutkan saya adalah pengetahuan sepakbolanya yang luar biasa. Ia mengetahui segalanya; tentang teman setim, tim teknis, dan tentang sepakbola,” imbuhnya. (espn/aji)
