LONDON – Pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate yakin, Timnas Inggris akan semakin baik dalam beberapa hari ke depan. Optimisme ini muncul setelah melihat penampilan anak-anak asuhnya pada pertandingan melawan Malta di Wembley, Minggu (9/10) dini hari WIB. Padahal, ia hanya memiliki waktu selama 12 hari dalam mempersiapkan tim menjelang pertandingan yang berakhir 2-0 untuk kemenangan Inggris ini.
“Kami butuh waktu yang panjang agar semuanya berjalan bagus dan bisa tampil baik. Sebab sejak awal kami bertekad untuk menguasai jalannya pertandingan. Kami tahu, kami akan semakin lebih bagus dan saya sangat yakin para pemain juga mengakui hal tersebut,” kata Southgate setelah pertandingan.
Ia melanjutkan, “Saya sudah melihat bahwa tim ini sudah bekerja keras selama persiapan dan menemukan gagasan-gagasan baru dan kami masih punya empat hari untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya. Saya cukup realistis tentang seberapa cepat ide-ide itu bisa diterapkan. Tapi, kami bisa mendistribusi bola dengan sangat baik, tapi kadang terlalu pelan dan terlalu jauh.”
“Saya pernah bermain pada laga-laga seperti ini. Kami menciptakan sejumlah peluang dan bila bisa diselesaikan dengan baik dari peluang-peluang itu, pasti ada perasaan yang berbeda,” imbuhnya.
Sementara itu, pelatih Malta Pietro Ghedin mengaku puas dengan penampilan anak-anak asuhnya, meski menelan kekalahan dari tuan rumah. “Kami tampil bagus pada laga ini. Saya sangat bahagia, meski kami kalah. Kami sudah memberikan segalanya yang bisa kami lakukan,” ujarnya.
Ia meneruskan, “Mungkin Anda kecewa karena Inggris tidak bisa mencetak 10 gol. Tapi Inggris menang, dan Anda seharusnya senang.”
Pada laga ini, kiper Malta, Andrew Hogg dipilih sebagai man of the match atau pemain terbaik karena ia melakukan sejumlah penyelamatan gemilang dan menghindari timnya kalah lebih telak. “Terima kasih untuknya karena tanpa dia kami bisa kebobolan lebih banyak gol. Meskipun, untuk saya, ini sebuah kejutan,” tutup Ghedin lagi. (espn/aji)
