PARIS, Koranmadura.com – Kapten Timnas Argentina tidak memilih negaranya sebagai calon kuat juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Ia justru lebih menjagokan Prancis, tempat dia merumput bersama Paris Saint Germain saat ini, dan Brasil yang merupakan rival abadi Argentina di Amerika Latin sebagai favorit juara Piala Dunia 2022.
Lionel Messi memiliki alasan tersendiri. Pasalnya, kedua tim ini memiliki sebuah kelompok pemain inti yang sudah bermain secara bersama dalam kurun waktu yang lama.
Sebagaimana dikutip dari ESPN, Lionel Messi mengungkapkan, Brasil, Jerman, Prancis, Inggris, dan Spanyol adalah tim-tim yang selalu dilabeli sebagai tim-tim favorit juara Piala Dunia. Namun, bila harus memilih, dia menjatuhkan pilihan pada Prancis dan Brasil.
“Kita selalu mengatakan tim-tim hebat yang sama, tetapi bila saya harus memilih, maka saya lebih memilih Brasil dan Prancis sebagai dua kandidat juara Piala Dunia 2022,” ujar Lionel Messi dalam wawancara tersebut.
Lionel Messi meneruskan, “Mereka memiliki grup pemain yang sudah bermain bersama untuk waktu yang lama dan bekerja sangat baik. Prancis memang tersingkir di babak 16 besar pada Piala Eropa terakhir tetapi mereka memiliki pemain-pemain yang tampil impresif.”
“Mereka memiliki ide yang jelas dan masih ditangani oleh pelatih yang sama, Didier Deschamps. Brasil juga sama di bawah kendali Tite,” imbuh mantan pemain bintang Barcelona tersebut.
Meski menjadi kapten Timnas Argentina, Lionel Messi tidak menyebut negaranya sebagai favorit juara Piala Dunia 2022 di Qatar nanti. Padahal, Argentina sudah mencetak rekor tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan dan datang ke Qatar nanti sebagai jawara Copa America setelah mengalahkan Brasil di final.
Penampilan impresif Albiceleste di bawah pelatih Lionel Scaloni tersebut menjadikan tim Tango sebagai salah satu tim favorit oleh banyak pihak.
Namun Lionel Messi berpendapat lain. La Pulga, julukannya, lebih senang menempatkan Timnas Argentina sebagai tim “underdog” pada Piala Dunia 2022. Dengan begitu, mereka akan bertarung habis-habisan tanpa beban psikologis sebagai tim favorit.
Piala Dunia 2022 di Qatar akan dibuka pada 20 November dan ditutup pada 18 Desember 2022 mendatang. Timnas Argentina berada di Grup C bersama Saudi Arabia, Meksiko, dan Polandia. Laga pertama Lionel Messi dan kawan-kawan akan berlangsung pada 22 November melawan Saudi Arabia. (Sander)
