PARIS, Koranmadura.com – Penyerang Real Madrid, Karim Benzema menjadi pemain prancis pertama sejak 1998 yang meraih penghargaan Ballon d’Or, sebuah penghargaan yang digelar oleh Majalah Sepakbola Prancis.
Orang Prancis terakhir yang menerima penghargaan Ballon d’Or adalah bintang Timnas Prancis pada Piala Dunia 1998, Zinedine Zidane. Dia sukses mengantar Les Bleus menjadi juara pada Piala Dunia 1998 yang diselenggarakan di Prancis itu.
Karim Benzema menerima penghargaan Ballon d’Or dalam sebuah acara yang digelar di Theatre du Chatelet, Paris pada Senin 17 Oktober 2022 malam waktu setempat. Ini Ballon d’Or pertama yang diraihnya sepanjang karier sepakbola yang sudah mendekati akhir.
Dalam persaingan perebutan Ballon d’Or 2022 ini, Karim Benzema menyingkirkan dua pesaingnya yaitu penyerang Bayern Munich Sadio Mane dan gelandang serang Manchester City Kevin de Bruyne.
Kedua nama terakhir masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga. Sementara penyerang Paris Saint Germain menempati posisi ke-6 dan penyerang Manchester United Cristiano Ronaldo terlempar ke peringkat 20.
Penghargaan Ballon d’Or adalah bentuk apresiasi atas penampilan Karim Benzema yang luar biasa sepanjang musim 2021-2022 bersama Real Madrid.
Pada musim 2021-2022, Karim Benzema meraih gelar juara Liga Champions dan La Liga Spanyol bersama Real Madrid. Di dua liga tersebut, Karim Benzema total mencetak 34 gol, masing-masing 27 gol di La Liga dan menjadi top skor dengan 15 gol di Liga Champions.
Di Liga Champions, Karim Benzema yang sudah berusia 34 tahun, dua kali mencetak hattrick untuk membalikkan keadaan dari posisi tertinggal menjadi pemenang saat melawan Paris Saint Germain dan Chelsea.
“Saya sungguh bangga melihat penghargaan ini. Ini mimpi saya sejak kecil yang menjadi kenyataan. Saya hidup dengan mimpi tersebut di kepala dan sekaligus selalu memotivasi saya,” kata Karim Benzema sebagaimana dikutip dari ESPN.
Karim Benzema meneruskan, “Saya memiliki dua figur yang selalu menjadi contoh dalam hidup saya yaitu Zizou (Zinedine Zidane) dan legenda Brasil, Ronaldo. Butuh kerja keras dan saya tidak pernah menyerah serta selalu memelihara mimpi di kepala. Sebab tidak ada hal yang mustahil.”
“Saya pernah melewati waktu-waktu yang sulit, terutama ketika saya disingkirkan dari Timnas Prancis, tetapi saya tidak menyerah. Situasi itu sungguh sulit bagi saya, tetapi situasi itu justru semakin menguatkan saya secara mental. Pada akhirnya, saya sangat bahagia dengan kinerja saya,” papar Karim Benzema lagi.
“Saya berterima kasih kepada teman-teman satu tim di Real Madrid dan tim nasional, presiden saya Florentino Perez, yang sudah menjadi seperti keluarga sendiri untuk saya. Terima kasih juga kepada akademi sepakbola Lyon dan Presiden Jean Michel Aulas karena sudah memenuhi mimpin saya bermain di Real Madrid,” ucap Karim Benzema lagi.
Peraih Ballon d’Or pada 2019 dan 2021 adalah Lionel Messi yang kini membela Paris Saint Germain. Sementara pada 2020, Ballon d’Or tidak digelar karena pandemi Covid-19. (Sander)
